Melihat terumbu karang adalah pengalaman yang menakjubkan. Warnanya, bentuknya, dan keanekaragaman hayatinya yang luar biasa, sehingga tidak membuat siapa pun acuh tak acuh. Bahkan ada yang bisa menyala dalam gelap. Tapi kenapa?
Karang Bersinar Dalam Gelap
Sebagian besar karang pembentuk terumbu terletak di perairan dangkal sehingga alga yang berada di dalamnya dapat menangkap sinar matahari saat menyaring dari permukaan laut. Ini adalah terumbu karang yang kita kenal. Namun, ada juga spesies karang lain yang tumbuh lebih dalam, hingga 6000 meter di bawah permukaan laut dan banyak di antaranya berpendar atau berkelip-kelip.
Ketika para peneliti bertanya-tanya mengapa karang bersinar dalam gelap, apa yang mereka pikirkan adalah, seperti makhluk laut lainnya, alasannya adalah untuk menarik mangsa. Namun, mereka perlu menguji teori mereka, yang mereka juluki “hipotesis perangkap cahaya.”
Banyak karang menampilkan pola warna fluoresen yang menonjolkan mulut atau ujung tentakel mereka. Kemampuan untuk berpendar dan menarik mangsa tampaknya menjadi adaptasi yang cukup penting bagi karang yang terperangkap di dasar laut, dan terutama di habitat di mana karang membutuhkan sumber energi lain selain atau sebagai pengganti fotosintesis
Alasan lain yang diberikan para ilmuwan pada fluoresensi karang adalah, di satu sisi, untuk melindungi diri dari matahari dan, di sisi lain, untuk mempromosikan fotosintesis.
Hipotesis tabir surya menunjukkan bahwa fluoresensi akan melindungi karang yang memutih dari tekanan termal dan kerusakan ringan. Adapun hipotesis fotosintesis, masih belum ada bukti bahwa fluoresensi menawarkan karang mesofotik (mereka hidup di kedalaman antara 30 dan 150 meter) segala jenis dorongan energi.
Tim peneliti fokus mempelajari spesies karang yang hidup di kedalaman di mana sedikit cahaya mencapai dan yang lebih bergantung pada predasi daripada fotosintesis untuk bertahan hidup.
Para ilmuwan melakukan percobaan laboratorium di mana mereka menemukan bahwa udang Artemia salina kecil akan menargetkan target neon hijau atau oranye daripada yang bening, reflektif atau matte.
Para peneliti memperoleh hasil serupa ketika mereka melakukan eksperimen di Teluk Eilat di Laut Merah. Anisomysis Marisrubri , krustasea asli yang memangsa karang Teluk, lebih menyukai isyarat fluoresen daripada target reflektif, tetapi spesies larva ikan yang diperkenalkan tidak.
Akhirnya, para peneliti membandingkan tingkat pemangsaan antara karang Euphyllia paradivisaberbagai warna yang dikumpulkan di Teluk Eilat pada kedalaman 45 meter dan dibawa ke laboratorium.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa karang hijau fluoresen menelan lebih banyak udang A. salina dalam 30 menit daripada yang kuning fluoresen. Ketika percobaan diulang menggunakan lampu merah, bukan biru, yang tidak mengaktifkan fluoresensi karang, tidak ada perbedaan jumlah udang yang dikonsumsi oleh satu atau yang lain.
Di habitat aslinya di terumbu mesofotik Eilat, morf kuning E. paradivisa ditemukan paling sedikit, yang sekarang berpotensi dijelaskan oleh daya tarik mangsa yang lebih rendah terhadap warna ini yang ditemukan dalam penelitian ini.
Harus diperhitungkan bahwa hanya satu spesies karang mesofilik yang dianalisis dalam penelitian ini . Penelitian lebih lanjut juga diperlukan untuk lebih memahami bagaimana plankton dan krustasea lain yang memberi makan karang merasakan warna, yang kemungkinan berbeda antara spesies, lokasi, dan tahap kehidupan.
Mengapa Ada Karang yang Bersinar Dalam Gelap?
